 必須アミノ酸・・・
人は植物がつくったたんぱく質や動物のたんぱく質を食べて、アミノ酸またはペプチドに分解して吸収し、その多種類のアミノ酸を使って自分の体に必要なたんぱく質に作り変えています。自然界には数百のアミノ酸が存在しており、たんぱく質の構成成分となるのはわずか２０種類だけです。このうち、体内で合成できないもの、すなわち食物からとらなくてはならないアミノ酸の事を必須アミノ酸（不可欠アミノ酸）と言います。動物性食品の卵、乳、魚、肉類に多く含まれ、植物性食品の穀類、野菜類などには比較的少ないです。ただ大豆は、たんぱく質含有量が多く、アミノ酸組織が魚や肉に近いので、動物性たんぱく質とともに良質のたんぱく質源になります。たんぱく質の栄養価は、必須アミノ酸をバランスよく含んでいるものほど高く、食品中に必須アミノ酸が１つでも不足していると、たんぱく質としての栄養的価値が下がるのです。最も不足するアミノ酸を第１制限アミノ酸といい、その数値をアミノ酸スコアと呼び、たんぱく質の価値を示す指標となっています。必須アミノ酸はイソロイシン・ロイシン・リジン・メチオニン・フェニルアラニン・スレオニン・トリプトファン・バリン・ヒスチジンの９種類があります。
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